Qué es el Efecto Coolidge
¿Por qué lo nuevo nos resulta más excitante que lo familiar? La respuesta no es solo cultural, sino biológica. La psicología y la neurociencia llaman a este fenómeno Efecto Coolidge, un término que explica por qué nuestro cerebro responde con más intensidad al deseo cuando aparece la novedad.
Su origen es tan curioso como revelador: cuenta la anécdota que el presidente de Estados Unidos, Calvin Coolidge, visitaba una granja con su esposa. Ella preguntó por qué el gallo podía aparearse tantas veces al día. El granjero respondió: “con muchas gallinas diferentes”. A lo que la señora Coolidge contestó: “Dígale eso al presidente”. Más tarde, cuando Coolidge escuchó la historia, preguntó: “¿Y siempre con la misma gallina?”. El granjero dijo: “No, con diferentes”. Y el presidente replicó: “Dígale eso a la señora Coolidge”.
De esa broma nació el nombre de un fenómeno que la ciencia confirmó años después.
El papel de la dopamina en el deseo
El cerebro libera más dopamina —el neurotransmisor del placer y la motivación— cuando se enfrenta a algo nuevo. No se trata de que lo anterior pierda valor, sino de que lo novedoso activa con más fuerza los circuitos de recompensa.
Por eso:
- Una relación recién iniciada suele sentirse más intensa.
- Las experiencias nuevas en pareja, aunque sean pequeñas, disparan la química del deseo.
- Incluso la pornografía explota este mecanismo, ofreciendo una sucesión constante de estímulos novedosos.
Lo novedoso no es solo diversión: es biología en acción.
Ejemplos del Efecto Coolidge en la vida real
Seguro que lo has vivido:
- Esa energía extra al empezar una relación nueva, donde cada detalle sorprende.
- La chispa que reaparece cuando una pareja cambia de entorno, viaja o prueba algo distinto.
- Incluso en áreas no sexuales, como cuando estrenas un coche, un trabajo o un hobby: la novedad enciende tu motivación.
El Efecto Coolidge no se limita al deseo sexual, también explica por qué lo nuevo genera tanta atracción en múltiples aspectos de la vida.
¿Está condenado el amor a largo plazo?
La gran pregunta es si este fenómeno significa que las relaciones estables están destinadas a perder la pasión. La respuesta es no.
Muchas parejas logran mantener la chispa introduciendo novedad compartida:
- Viajes o experiencias nuevas.
- Juegos, sorpresas y cambios de rutina.
- Aprender juntos algo que nunca habían hecho.
El secreto no está en cambiar de persona, sino en renovar la forma de relacionarse. La novedad puede cultivarse dentro de la misma relación.
Reflexión final
El Efecto Coolidge nos recuerda que el deseo no es estático, sino que responde a la biología y a la forma en que vivimos nuestras experiencias. No es que dejemos de amar, sino que el cerebro necesita estímulos nuevos para mantener viva la intensidad.
La próxima vez que sientas que la pasión se enfría, pregúntate: ¿realmente falta amor o falta novedad?
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